Galicia guarda uno de los secretos mejor custodiados de Europa: un territorio donde las leyendas celtas sobre la conquista de Irlanda, los vestigios romanos de la Torre de Hércules y los caminos de peregrinación que llevan a Santiago de Compostela no son solo cuentos, sino historia y parte del paisaje vivo y cotidiano. Un viaje al norte de España que es viaje al origen de Europa.
Viveiro, Galicia: donde todo empezó
Hay un lugar en el norte de España, en la región de Galicia, muy cerca del remoto extremo más septentrional de la Península Ibérica, que incluso sus propios habitantes consideran una pequeña aldea, aunque oficialmente haya recibido el rango de municipio. Fue en el municipio gallego de Viveiro, fundado en la Edad del Hierro, donde descubrí por primera vez que en este singular territorio las leyendas y los mitos celtas, romanos y cristianos conviven para sorprender incluso al más moderno de los viajeros. Es cierto lo que dicen: las aguas tranquilas son las más profundas. Como todos los gallegos, los lugareños no hablan mucho, pero cuando comparten alguna historia, una nueva e intrigante pieza de una leyenda o una explicación genuina de algún rito pagano… será mejor que tomes notas. No lo repetirán, casi con toda seguridad no admitirán haber hecho esas suposiciones y, desde luego, no lo pondrán por escrito.
En primer lugar, si tienes el valor suficiente para embarcarte en esta aventura, presta atención: no te tomarán de la mano para mostrarte nada, pero si miras de cerca, verás con facilidad que no hay historia, tradición, rito pagano ni costumbre cristiana que los lugareños no respeten con creciente pasión en esta pequeña ciudad. Viveiro figura oficialmente en el mapa de itinerarios conocido como el Camino do Mar, creado por los peregrinos que recorren largas distancias para honrar a Santiago Apóstol. Por eso es imposible que el viajero moderno que atraviesa esta tierra escondida entre el Mar Cantábrico y la ría formada por las aguas atlánticas no escuche al menos una historia sobre los celtas que, al parecer, partieron de este lugar para iniciar la conquista de las Islas Británicas, o incluso alguna explicación insólita sobre los orígenes de la Torre de Hércules, el faro romano más antiguo que sigue en funcionamiento y en pie desde hace casi dos milenios.
Galicia, uno de los siete reinos celtas
El viajero puede estar tranquilo: Galicia tiene su lugar entre los siete reinos celtas, junto a Escocia, Gales, Cornualles, la Isla de Man, Irlanda y Bretaña. Se dice que el antiguo y anónimo Lebor Gabála Érenn, el Libro de las Invasiones de Irlanda del siglo XI, lo cuenta para que todo el mundo lo sepa: el hijo del mítico caudillo Breogán miró hacia el horizonte, hacia el norte, y vio un reino que decidió que tenía que conquistar. Según cuenta la historia, tras el asesinato de su padre, Ith subió a la mítica Torre de Breogán y debió de ver el mismo reino de nuevo, porque finalmente emprendió la invasión desde allí mismo, desde la costa gallega, hacia Irlanda, la tierra de Ith. Y no se trata solo de la hermosa leyenda de los celtas que partieron de Galicia para conquistar las Islas Británicas. Más de una fuente histórica parece confirmarlo: los antiguos habitantes de estas tierras se llamaban a sí mismos celtas, y un historiador alemán medieval descifró aparentemente el significado de una inscripción funeraria que afirmaba que el país se llamaba «Gaeltia», también escrito «Caeltia».
La Torre de Hércules y el embrujo romano de A Coruña
Si esto ha sido incentivo suficiente para fingir que se ignora la sucesión cronológica lógica, adelante y pregúntese: ¿dónde se encuentran las historias celta/gaélicas y las romanas? En el preciso momento en que, desde lo alto de una torre, un personaje mítico divisa un reino verde a 900 kilómetros de distancia. Sí, la torre de Breogán era así de alta, y su hijo tenía tan buena vista que alcanzó a ver las Islas Británicas. Esta misma torre de las historias celtas y gaélicas ha sido identificada con lo que quedó de la Torre de Hércules.
De camino a la Torre de Hércules, no ha de sorprender escuchar a algún lugareño tocando la gaita.
Construida por los romanos en el siglo II para honrar al semidiós que, según la leyenda, luchó durante tres días y tres noches enteros contra el gigante Gerión por sembrar el terror entre los lugareños; luego le cortó la cabeza, la enterró junto a sus armas y mandó construir una ciudad en ese lugar: la actual A Coruña.
No obstante, la heroína de esta ciudad es otra leyenda: se dice que María Pita salvó la ciudad de la invasión que el corsario inglés Francis Drake preparó en 1589, simplemente inspirando a los lugareños el coraje para plantarle cara. Los invencibles corsarios británicos se echaron atrás y Francis Drake conoció el sabor de la derrota. María Pita era una mujer fuerte y valiente, pero también apasionada: enviudó tres veces antes de que el cuarto marido la llevara ante la justicia por malos tratos. Hoy en día, los lugareños dicen que las mujeres gallegas son buenas y amables, pero que tarde o temprano el gen de María Pita siempre acaba por aflorar.
El Camino de Santiago y el finisterrae gallego
Ahora bien: ¿cuándo recupera la tradición cristiana el terreno y pone orden en las historias paganas? Al fin del mundo, en el lugar más remoto del mundo conocido, es decir, del continente europeo: el finisterrae gallego, el lugar adonde Jesucristo envió a su apóstol Santiago, hermano de Juan el Bautista, para contar su historia y extender la fe. Este sitio, el fin del mundo conocido, era donde Aristóteles decía que moría el sol. Al atardecer, la más brillante de las estrellas se sumerge por completo en el mar, y por eso los romanos no se atrevían a ir más lejos: nadie regresaba jamás del otro lado. Cabe imaginar que no había otro punto donde Santiago pudiera haber sido enterrado: Pedro fue enterrado en la sede apostólica de la Iglesia Católica, Juan permaneció en Tierra Santa, y los restos de Santiago fueron sepultados al fin del mundo conocido.
Un finisterrae de este mundo.
Fueron descubiertos en el siglo IX, en el lugar donde hoy se alza la Catedral de Santiago de Compostela, el punto final de la tercera ruta de peregrinación más importante del cristianismo. El Camino de Santiago es la carretera más famosa de la historia europea: es donde su conciencia cultural fue literalmente construida y fortalecida, a lo largo de las redes de rutas que conducen a la tumba del apóstol. A lo largo de los siglos, fue precisamente en estas rutas, que comparten un único destino final, donde las lenguas europeas se hablaron y se conformaron como tales.
As Catedrais y los monumentos naturales de Galicia
Si ya te has hartado de las historias crípticas y las curiosas explicaciones especulativas, ni siquiera tienes que salir de Galicia para contemplar igual número de monumentos naturales en un solo lugar, el más remoto y pequeño. Podría ser el pico de la sierra de San Roque, el punto más septentrional de la Península Ibérica; o quizás el eucalipto europeo más antiguo, de casi dos siglos de vida y apodado «el abuelo»; o el espléndido paisaje de la playa de As Catedrais, moldeada por el viento, esculpida por el agua del mar y preservada por el tiempo a lo largo de la costa. Las enormes rocas dispersas, las galerías, las cuevas y los arcos de piedra te harán pensar sin duda en algún misterioso santuario. Resulta curioso que todo parezca sacado y calcado de los paisajes británicos, al menos en lo que respecta a la niebla, el viento y la lluvia.
El curioso santuario de la playa de As Catedrais.
La gastronomía gallega: el mejor final para el viaje
Bien, quizás después de uno o dos días de historias, lluvia y rocío, de escuchar hablar de una España verde que el caprichoso clima hace irreconocible, y de acumular toda clase de contradicciones cronológicas, uno siente que es hora de hablar con sensatez con los lugareños y sentarse con ellos para intentar entender algo de verdad. Lo único que conseguirás es una buena oportunidad para saborear la exquisita gastronomía gallega, basada casi en exclusiva en recetas de pescado, marisco, berberechos u ostras, todos con nombres intraducibles, acompañados de vinos tradicionales y licores de intenso sabor. Entre una buena comida y más de una dulce copa de vino, simplemente verás que el gallego comparte tanto como su lengua te permite escuchar las vocales en las palabras.
Nefelibata 
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