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Confesiones sobre educación y el sigilo de explicar

Cada mañana abro las redes sociales y me encuentro con el mismo paisaje: miles de opiniones disparándose en todas direcciones, como fuegos artificiales sin coordinación. Todos opinamos, todos criticamos, todos cuestionamos absolutamente todo. Y lo hacemos con una velocidad vertiginosa, sin detenernos siquiera un segundo a preguntarnos: ¿realmente entiendo esto sobre lo que estoy opinando con tanta vehemencia?

Vivimos unos tiempos extraños, donde el derecho a tener una opinión parece haberse transformado en la obligación de expresarla, sin importar cuán desinformada, prejuiciosa o carente de fundamento pueda ser. Es como si la introspección se hubiera convertido en un misterio, y la rapidez de reacción se viera más apreciada que la profundidad del pensamiento.

Este fenómeno no es casual ni inocente. Es el resultado de una cultura que ha privilegiado la velocidad sobre la profundidad, el detenimiento en el análisis y la reacción inmediata sobre la comprensión pausada. Nos apresuramos a encontrar culpables, a señalar con el dedo, a posicionarnos en uno de los dos bandos de cualquier debate. Pero deberíamos ir mucho más allá de eso. Muchas voces apuntan hacia las noticias falsas y los deep fakes como culpables, donde las líneas entre hechos y opiniones están tan difuminadas que han llegado a ser inexistentes. Pero esto no es la causa, es solo un síntoma. Por ejemplo, sigue percibiéndose intelectualmente estimulante descartar a las personas que citan las redes para apoyar sus creencias en teorías conspirativas, en que la Tierra es plana, las razones para no usar mascarillas durante la pandemia o sobre cómo los inmigrantes roban empleos locales y además delinquen.

El problema real: la falta de educación

Y aquí viene la parte incómoda, la que me ha costado comprender: ¿cuántos de nosotros realmente nos hemos detenido a pensar por qué la gente tiene esos sistemas de creencias que tanto nos desconciertan? Me incluyo en esto. Durante años, yo también me reí cuando vi Don’t Look Up o cuando doy con documentales sobre terraplanistas. Y me sorprendía que todavía existan personas con determinadas creencias, sean políticas, científicas o de cualquier índole, a las afueras de la tendencia dominante. Pero esa sorpresa es, en sí misma, parte del problema.

Sin embargo, ¿por qué hay tales personas? O mejor aún, ¿por qué la gente piensa todas esas tonterías? Siempre que hay un debate sobre un tema, un asunto controvertido o prácticamente cualquier cosa que implique desacuerdo, la gente tiende a elegir un bando (la mayoría de las veces el debate y la conversación intelectual son tan estériles como de solo dos lados), diferentes partes irrumpen con hechos, argumentos y, en última instancia, opiniones, al menos en el mejor de los casos. Pero muy pocas personas comienzan comunicando información, con explicaciones. Muy pocas personas se detienen a aclarar y a dilucidar.

El poder de la pedagogía

Cuando digo educación, me refiero a que nos acostumbramos tanto a tener nuestras opiniones y defenderlas, y a escuchar a personas que piensan igual, que olvidamos explicar y mostrar por qué pensamos eso, cómo hemos llegado a esa posición o estado mental. Además, esta línea de pensamiento implicaría educar a otras personas, es decir, explicar, aclarar, informar, comunicar. Puede sonar tan elitista como todo el establishment que estoy tratando de criticar aquí, pero ¿qué tal explicar por qué no está bien usar la violencia para defender ideas? ¿Qué tal tratar de hacer que la gente vea no que es lógicamente incorrecto creer que los inmigrantes roban empleos locales, sino aclarar por qué no es así? ¿Qué tal mostrarle a la gente que expresar tu opinión está muy bien, y todos abrazamos la libertad de expresión, pero primero intentemos simplemente basarla en hechos y no en el feed de noticias de las redes sociales? Sí, debería ser tan rudimentario como eso.

Creo que esto es lo que significa la educación. Sí, los eventos mundiales recientes solo demuestran que en algún lugar la educación ha fallado, al menos parcialmente. Quiero decir, tenemos universidades y doctorados y escribimos artículos y compartimos ideas en una esfera altamente intelectual y nos entendemos mutuamente y tendemos a retirarnos a nuestro propio círculo interno de castillos altos de conocimiento liberal. Pero ¿dónde está todo el aprendizaje, el compartir, el explicar? Todo lo que las personas que piensan de la manera que no nos gusta logran captar son debates televisivos, feeds de noticias de redes sociales y básicamente solo escuchar a personas que usan palabras sofisticadas para alimentar ambiciones o justificar convicciones personales.

Expertos sin pedagogía

Yo también he caído en esta trampa. Es tan tentador, tan cómodo: tenemos una situación compleja, preguntemos a un especialista. Tenemos un debate, invitemos a un par de expertos de todo el espectro. Y todos expresan sus opiniones, por supuesto. Pero falta algo fundamental en este intercambio.

¿Qué tal si enseñamos más? ¿Qué tal si explicamos más desde un punto de vista fáctico? ¿Qué tal si decimos más: no me hagas caso a mí, lee a Aristóteles? ¿Qué tal si recomendamos más libros, o películas, o canciones de las que todos podamos aprender?

Solía ser cínica al respecto. «La gente no cambia de opinión», me decía a mí misma, después de incontables conversaciones frustrantes. Pero estaba equivocada, pues he visto cómo las conversaciones pacientes, las explicaciones cuidadosas, las referencias bien elegidas pueden transformar perspectivas. No de la noche a la mañana, no con una sola charla, pero sí con el tiempo. Eso es educación. Mejor aún, eso es pedagogía: no simplemente decirle a la gente qué es correcto, incorrecto, bueno o malo, sino explicar por qué es así, y proporcionar a las personas las herramientas para entenderlo por sí mismas.

De muros a puentes

Llevo años trabajando en educación, y he aprendido que la lección más importante nunca cambia: el conocimiento, el lenguaje, el entendimiento… ninguno de estos es un club exclusivo reservado para la élite o los perfectos. Pertenecen a todos nosotros.

El verdadero fracaso de la educación —sea ayudar a las personas a comprender realidades políticas y sociales complejas— es el fracaso de comunicar esta verdad. Nos hemos acostumbrado tanto a juzgar desde nuestros castillos de conocimiento que olvidamos cómo se construyen puentes.

Construir puentes es trabajo paciente. Requiere explicar sin condescendencia, aclarar sin superioridad y comunicar con sencillez. Requiere reconocer que todos, absolutamente todos, tenemos algo que aprender y algo que enseñar. He visto cómo una simple conversación paciente puede cambiar la perspectiva de alguien sobre sí mismo. He visto cómo explicar el «porqué» detrás de una idea puede abrir mentes que parecían cerradas. He visto cómo compartir conocimiento generosamente, sin escudarse en terminología compleja o actitudes elitistas, puede transformar.

Entonces, ¿por qué no simplemente aceptar la educación y el conocimiento como los bienes comunes que son? ¿Por qué no abrazarlos y compartirlos con la generosidad que merecen? Ese es el único camino adelante que veo: paciencia en lugar de juicio, explicación en lugar de crítica y el reconocimiento humilde de que la perfección no es el requisito para el conocimiento. La curiosidad y el deseo de aprender y compartir sí lo son.

Cuando alguien comparte una idea que me parece absurda, ahora me detengo. Y en vez de preguntarme «¿pero cómo es que puede pensar eso?», me digo «¿cómo llegó a pensar eso?». Es un cambio apenas perceptible, pero en cuanto cambia la pregunta, cambia la conversación.

Sé que hay límites y que no todas las conversaciones conducen a revelaciones llenas de significado. Pero también creo que cada vez que elijo explicar en lugar de descartar o juzgar, construyo un puente en vez de levantar un muro.

La próxima vez que te encuentres a punto de disparar una opinión indignada en las redes sociales, o de descartar a alguien por su ignorancia, o de refugiarte en tu círculo de personas que piensan exactamente como tú, ¿por qué no detenerte? Y hazte esta pregunta: ¿Estoy construyendo un muro o un puente? Al final del día, la verdadera educación no se mide en títulos o en quién tiene razón. Se mide en puentes construidos, en mentes abiertas, en conversaciones que transforman.

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